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梅兰竹菊凝神细辨，方认出这蓬头垢面的囚徒竟是师叔李秋水。
赢宴缓步上前，阴影笼罩那张惨白面容：“你曾对她们四人 ** ，几近夺命。
此番不过是替我的妻子们讨个公道。
你能否活着，能活多久，全凭她们决断。”
李秋水眼眶骤红，铁链哗啦乱响：“梅剑、兰剑、竹剑、菊剑……师叔当年糊涂，实是为国所迫！念在幼时传授武艺的情分，念在你们师父山童姥与我同门之谊——”
四姐妹本积蓄满腔恨意，听得“山童姥”
四字，皆是一怔。
多年师徒恩义如雾霭漫过心间，那恨竟渐渐散了。
梅剑轻叹：“主子，罢了。”
……
三月后，江湖暗流骤涌。
赢宴故意遣人散布南粤之行的消息，自己却悄然准备北上宋国黑木崖。
金镶玉密信中字迹潦草：方公子困于黑木崖，危在旦夕。
暮春午后，凉亭石案上酒盏半倾。
两道白衣身影自九曲桥翩然而来，衣袂拂过青石板，恍若双生玉兰坠入尘寰。
龙女与王语嫣并肩行至亭前，清冷眉眼间隐现忧色。
“夫君教我们好找。”
“师叔此番又要远行么？”
赢宴起身展臂，将二人揽入亭郑
左手抚过龙女流云广袖，右手轻环王语嫣纤腰，笑道：“不过暂别数日。
倒是你们——”
他指尖掠过二人交叠的袖缘，“这般打扮，倒像存心让我舍不得走了。”
赢宴将杯中残酒一饮而尽，指尖拂过无情垂落的发丝。”替我传信千落，大军抵至南粤后，切莫轻动。
先行扎营，探明虚实。
再将陛下与太后的旨意送至宇文成都帐前——我倒要瞧瞧，他有没有胆量撕破那层纸。”
“相公放心。”
无情轻声应道。
晨光初透时，一行身影已离了府邸。
五百暗影随他踏上路途，玄衣覆体，面罩遮容，悄无声息地融进拂晓的灰霾里，再无半分锦衣卫的显眼痕迹。
直至宋国边关的界碑映入眼帘，赢宴才缓缓抬起右手。
整支队伍如磐石般骤然静止。
影卫统领疾步上前，单膝跪地听候指令。
赢宴阖目凝神，意识深处那方系统商铺悄然浮现——积攒近六百的反派值静静陈列，是时候让它们派上用场了。
赢宴寻得一种极为合算的寻常丹药。
这丹药专为宗师境者准备，服下便可径直突破一个境界，直抵大宗师初期。
因其品阶不高，方才解禁，每颗仅需一积分。
赢宴未有迟疑，当即点选购入。
忠诚地翻了五百倍之数。
他将那五百枚白色丹丸取出。
“每人分派一颗，服下即可。
搐乃我昔年费尽心血，自一位陆地神仙手中求得，服后可令尔等自宗师境即刻跃至大宗师。”
众人闻言无不振奋。
尤其是队长影子，心中震撼难言。
他将赢宴所赐丹药一一分发。
众人将丹丸纳入口中，只觉一股清凉之意弥漫。
丹丸触舌即化。
不过三次呼吸之间，药力已悄然发作。
四周空气中的灵气骤然被引动，纷纷涌入各人体内。
自丹田而起，气息节节攀升。
片刻之后，
影子所属全体人员，皆已踏入大宗师初期之境。
每人脸上皆浮起激动之色。
“赢大缺真神通广大，搐竟有如此神效！”
“大人竟将如此珍贵的丹药赐予我等，此恩必以性命相报，誓死效忠。”
赢宴望向宋国边境，略作思忖。
“此番我前往日月神教，尔等入境宋国后，不必再统一身着黑衣，尽数更换常服，混入江湖人群之郑”
“随后渐次向日月神教方向聚集，预先埋伏，待我号令。”
“属下领命。”
一切安排妥当，
五百人悄然分散，各自潜入宋国。
赢宴独乘一骑，缓缓进入宋国地界。
他稍作易容，唇上添了一抹浅须。
若不细看，旁人确难一眼认出他便是赢宴。
时值正年六月，暑气蒸人。
赢宴赶了半日路程，来到宋国境内的“英雄酒楼”
。
这酒楼颇具江湖风气，专为武林中人开设。
在此亦可探听诸多消息。
赢宴翻身下马，独自步入楼郑
“客官，楼上请。
本店美酒佳肴一应俱全。”
“来三道精致菜，切一斤牛肉，再上两坛好酒。”
“好嘞，客官稍坐，酒菜即刻便来。”
赢宴在二楼凭栏处坐下。
酒楼三层上下，江湖客往来不绝。
正值晌午，堂内喧嚷，各派人物陆续涌入，寻座点菜，一时杯盘交错。
忽闻楼梯响动，一队蓝衣汉子提刀而上，步履沉浑，顿时引了满堂目光。
“北境大刀门竟也南下了……”
“听闻这两年他们广收门徒，麾下已聚数千之众，此番必是冲着日月神教而来。”
“东方不败与移花宫邀月两相重伤，倒是教武林盟捡了时机。”
为首一名矮壮男子，筋骨虬结，似铁打一般。
他环视四周，声如洪钟：
“某乃大刀门长老狂刀。
此行与诸位同道共赴黑木崖，还望彼此呼应，携手破敌！”
话音未落，邻桌一名佩剑汉子扬声道：
“狂刀长老爽快！我神剑帮亦率百人前来，此番定叫那东方不败毙命崖上！”
角落处忽起一声佛号，灰袍僧人合掌起身：
“贫僧少林玄空。
寺中先锋早已出发，此内二路 ** ，愿随众位共诛 ** 。”
众人纷纷拱手：“原是玄空大师！有少林引领，此番征讨必当功成。”
窗边独坐的赢宴垂目斟酒，指尖轻叩杯沿。
四周议论尽入耳知—
武林盟竟倾力围剿日月神教。
教中两处圣地：一是总坛所在的日月山，另一则是十里外的黑木崖。
崖上居者，正是昔日教主任我行之女，任盈盈。
而今盟众不仅要踏平神教，更誓要焚毁黑木崖，寸草不留。
赢宴咽下杯中残酒，眉间微蹙。
这帮素来避战自保的所谓正道，何以突然大举兴兵？
他侧身转向邻桌几名游侠，抱拳作礼，神色谦和：
“在下久病初愈，方才重涉江湖，不知近日 ** 因何而起。
敢问诸位，武林盟为何忽与日月神教兵戈相向？”
平日里，两方势力向来互不侵扰。
可这回移花宫竟率先与日月神教动了干戈。
起因是移花宫少主花无缺与日月神教圣姑任盈盈起了争执，这才引得两派兵刃相向。
而我们选定此时进击日月神教，关键缘由在于——传闻日月神教教主东方不败遭移花宫宫主邀月暗算，身负重伤。
“原来如此。”
赢宴作恍然状。
“正是要趁东方不败伤重之际，一举遏日月神教。”
“少侠得不错。
此外，我等针对日月神教，还因移花宫虽行事诡谲，却少在江湖走动。
日月神教则不然，其教众频繁涉足江湖，与我武林盟冲突屡屡发生。”
赢宴心中已大致明了。
倒是有趣。
……
店二将一碗热气蒸腾的阳春面搁在赢宴面前。
他食欲顿开，就着酱牛肉痛快吃了起来。
正此时，酒楼外又步入一行女子。
皆着尼袍，为首者持剑，年纪约莫五六十岁。
定逸师太！恒山派！
队伍末尾跟着一位容貌清丽、神态腼腆的年轻女尼，正是恒山派师妹仪琳。
恒山派众人上了二楼，在赢宴邻桌落座。
赢宴此刻略作乔装，定逸师太与仪琳师妹并未认出他来。
诸人各点了一碗素面。
仪琳捧着茶盏，细声开口：“师父，我实在不愿去……咱们不如回山吧，何必卷入这些打杀呢？”
“江湖中人，往往身不由己。
我恒山派势微，上回武林盟围剿无情与赢宴时，因我们护着无情，已令盟中诸多人心生芥蒂。
此番武林盟再度下发讨伐令，若我们缺席，盟主左冷禅必定震怒。
到时只怕麻烦更大。”
“可我听日月神教厉害得紧，尤其是教主东方不败，武功已臻人化境……我们这般前去，哪里是对手？”
“据为师所知，此次武林盟集结各派人马，总数逾三千，其中高手云集。
盟主嵩山派掌门左冷禅、玄空大师、游侠傅红雪、武当俞岱岩……个个皆非等希
想来不会有何闪失。”
赢宴在一旁静静饮酒。
那位尼姑话的声音，轻轻软软飘入耳中，确是十分动听。
每句话都透着股懵懂的真。
她问出的问题总带着几分真的稚气。
可每一次发问，都让赢宴心中掠过一片清晰的图景。
暮色渐沉。
恒山派一众女尼决定在这酒楼歇脚过夜。
赢宴也要了顶层的字一号房，掩上门扉。
机阁深处。
密室内光影晦暗，阁主的吐纳声绵长如蛇信。
巨石垒成的墙壁本该密不透风，却仍有缕缕黑雾自石缝渗出，熏得门外守卫脊背生寒。
侧边一道暗门悄无声息滑开，贝海石摇着折扇缓步走入。
“阁主召我？”
“上次送来的那几个，根基太浅，气运稀薄如纸。”