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石壁后的声音嘶哑低沉，“我正卡在关口，急需高手精血冲关。”
“眼下气运最盛之人，莫过于赢宴。”
“我岂会不知？若能吞了他的命数，下再无抗手。
但他岂是轻易能擒的？”
“若我亲赴西境，与李寒衣长老联手，或有一线机会。
可据报，李长老日前在边关与赢宴对峙时……竟临阵收手了。”
密室里静了三息。
“妇人之仁！”
阁主冷笑，“优柔寡断，终难成事。”
“你即刻修书望城山赵玉真，命他敦促李寒衣出手，并亲率门下精锐围杀赢宴。
若敢推诿——”
声音陡然转阴，“便机阁将血洗望城山，寸草不留。”
“遵命。”
贝海石躬身欲退，外间忽有急促脚步声近。
一名密探手捧朱漆信函闯入——那是阁中最高急令。
贝海石接过，自石壁窗递入。
片刻，密室内传来沉闷的低笑。
“武当张三丰的亲笔。
他已有数名 ** 折在赢宴手中，奈何武当素以正道自居，不便亲自寻仇……想借我们的刀。”
贝海石捻须嗤笑：“这些名门正派，脏活总要旁人代劳。”
“回信给他：赢宴的人头我们收下了。
但他许诺的太极拳谱与内功心法，须三日内送到。”
“遵命，阁主，属下即刻去办。”
“赢宴那边，近日有何动作？去了何处？”
“回阁主，探子来报，赢宴已率军启程，正往南粤方向行进。”
“盯紧些，务必查明确切动向。
你去联络宋国虎豹营的赵无极，我们需要寻一个绝佳的时机，将赢宴彻底围剿。”
“是。”
……
定逸师太领着约三十名 ** ，一路跋涉，终于在日暮时分抵达城外一座荒废的古庙。
色渐暗，细雨悄然而至，打湿了庙檐外的荒草。
“雨既已落，今夜便在此歇脚。
伊琳何在？”
“师父， ** 在这里。”
“这雨水浑浊，不宜饮用。
你去附近看看有无山泉溪流，将师姐们的水囊都灌满。”
“ ** 明白。”
伊琳接过七八个沉甸甸的水囊，抱在怀中，转身步入庙外渐浓的暮色里。
她沿着径往山坳深处走去，不多时，耳边传来潺潺水声，清越动人。
心中一喜，伊琳不由得加快脚步，朝着水声来处跑而去。
不远处的深草丛中，却悄然立着一道身影。
那人约莫三十来岁，身形高瘦，一双眼睛正死死盯着伊琳的背影，目光浑浊，嘴角几乎要淌下涎来。
“云中鹤，你在这儿磨蹭什么？老大已传令，命我等在山会合。”
一道女声自身后响起。
云中鹤扭头，只见四大恶人中的叶二娘怀抱着一个婴孩，轻飘飘落在一旁。
“少管闲事，叶二娘。
你且先去，我轻功胜你一筹，随后便到。”
“哼，又瞧上那尼姑了？这一路你祸害的女子还少么？如今连出家人也不放过？”
“你懂什么？越是六根清净，才越有滋味。
那般羞愤隐忍的神态，才是人间至乐。”
“云中鹤，你当真 ** 至极。”
“彼此彼此。
你怀中这孩儿，又能活过几时？你做的那些勾当，莫非以为无人知晓？”
叶二娘面色一寒，袖袍一拂。
“懒得与你废话。
老大与老三已赴山，那白发魔女 ** 如麻，你若误了大事，自己担着！”
云中鹤含糊应了一声，待叶二娘离去，身形一展，便如鹤般掠向下方泉眼。
那泉水自石缝涌出，汇成一洼清潭。
他抢先一步落到伊琳必经之路的下游，运起掌力，将一块巨石推至潭口，蓄起一池静水。
随即，他从怀中摸出一包淡红色的粉末，手腕一抖，尽数撒入水郑
看着粉末迅速消融，云中鹤咧嘴一笑，眼中闪过淫邪的光。
他身形一缩，悄无声息地没入潭边茂密的乱草丛中，屏息静待。
不过片刻，伊琳便捧着水囊来到潭边。
她蹲下身，掬起一捧水看了看，只觉得清澈照人，便安心地将水囊逐一浸入水中，灌 ** 泉。
溪水清冽，伊琳俯身将最后一只水囊灌满，指尖触及的凉意让她眉眼舒展。
师父见了定会欢喜的。
她心系好囊口，步履轻快地踏上归途，浑然不觉一道影子已缀在身后林间。
云中鹤的目光黏在那纤细背影上，喉结滚动。
他袖中攥着一只瓷瓶，掌心渗出薄汗。”师父，”
他无声翕动嘴唇，眼底烧着贪婪的火，“这般玉人儿，怎就落了发？可惜，可惜……今日便叫你知晓人间极乐。”
他身形一晃，如鬼魅般掠出，踏叶无声。
山巅风急，赢宴负手而立，将下方种种尽收眼底。
他尾随恒山派众人至此，见云中鹤现身，便知龌龊将至。
果然。
若他是那等侠义之士，此刻便该飞身而下，揭穿阴谋，斩除恶徒，博个美名。
可他偏不是。
他是赢宴，行事只问利弊得失。
更何况……他目光掠过伊琳那身宽大缁衣也掩不住的窈窕轮廓，想起曾在另一方地见过的灵秀模样，如今眼前之人，竟更胜三分。
他唇角微勾，悄无声息地坠了上去。
……
破庙里烟火气稀薄，定逸师太与众 ** 已席地歇息。
伊琳捧着水囊进来，恭敬递上：“师父，山下的水打来了。”
“怎去了这般久？”
定逸师太接过，眉头微蹙，“方才众人焦渴，已饮过檐下雨水了。”
她拔开塞子，内力精深带来的敏锐嗅觉立刻捕捉到一丝极淡的异样，似有若无，难以捉摸。
她沉吟片刻，将水囊搁下：“这水似不洁净，暂且莫给姐妹们饮用了。”
“是。”
伊琳低声应了，心下却有些委屈。
分明是极清甜的山泉。
她默默拎起水囊徒偏殿，忍不住启封抿了一口。
清流润喉，并无不妥。
她索性又饮了一大口，暗自想着：师父既不喝，我便自己解渴罢，这一路也确实舍不得多饮。
檐外雨歇，云 ** 漏下几缕稀薄的光，空气里泛起潮湿的温热。
伊琳倚着斑驳的廊柱，又喝了几口清水，却忽然觉得一股莫名的燥热自腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
额角竟沁出细密的汗珠来。
她抬手拭了拭，只道是雨后闷，想着寻一处积了雨水的石洼，擦拭一番或许能凉爽些。
热浪仿佛化作了实体，黏腻地裹在身上，每一寸肌肤都在无声地叫嚣。
她全然不知，方才饮下的清水里早已掺了别的东西，一股难以名状的燥热正从骨髓深处蔓延开来，令她四肢百骸都陷入一种陌生的虚软。
伊琳沿着庙后的径踉跄前行，约莫走了一炷香的功夫，耳边隐约传来了潺潺水声。
她像是抓住了救命稻草，急忙拨开左侧的荒草往里钻去。
可刚迈出几步，双腿便骤然失了所有力气，整个人软软地瘫倒在地，连抬起一根手指都成了奢望。
便在这时，一道高大的身影拨开草丛，带着令人不适的笑意走近。”你……你是何人？怎会在此？”
伊琳的声音发颤。
“师父，方才听人唤你伊琳？生得这般模样，何苦青灯古佛，辜负了韶华？”
那人并不回答，反而凑得更近，目光在她脸上流连。
“你想做什么？报上名来！”
伊琳试图向后挪动，身体却纹丝不动，只有心在不断下沉。
“南田北鹤的名头，可曾听过？”
“田伯光……不是早已伏诛？”
“田伯光是死了，可我‘云中鹤’还活得好好的。”
那人咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“连我这采花客的雅号你都知晓，倒叫我有几分荣幸了。
别白费力气了，伊琳师父，你中的可不是寻常药物。
若无解药疏导，不出一时三刻，便是丹田崩毁、经脉俱裂的下场。”
伊琳脸上血色尽褪，身体的异样印证着对方的话语。
悲愤与绝望涌上心头，她欲咬舌自尽，或是引剑刺心，可绵软的身躯连这般决绝的动作也无法完成，只能眼睁睁看着那自称云中鹤的男子带着 ** 的笑容步步逼近。
就在云中鹤伸手欲触的刹那，一道黑影如鬼似魅，毫无征兆地贴到了他的身侧。
云中鹤悚然一惊，背脊瞬间沁出冷汗。
来者气息全无，直到现身咫尺他才有所察觉，这绝对是远超于他的可怕存在。
他反应极快，反手便掣出一柄短刃，寒光乍现，直刺黑影要害。
然而那黑影——赢宴——的身形仿佛没有实体，只微微一动，便如轻烟般飘至云中鹤左侧。
云中鹤不过大宗师后期的修为，在已臻人之境的赢宴面前，与孩童无异。
一只冰冷的手如铁钳般扼住了他的咽喉，另一只手则顺势接过他脱手的短刃，精准无比地送入他的心口。
刀刃入肉，无声无息。
赢宴手腕轻转，利刃便在心脏周围划出一个完美的圆，断绝了所有生机。
云中鹤连惨叫都未能发出，双目圆睁，被随手抛入乱草之中，只剩下身躯在剧烈的抽搐中渐渐僵冷。
不过短短几个瞬息，那身影便已彻底没了声息。
一双眼睛仍睁着，空洞地望向空。
一旁的尼姑看得怔住了。
她的目光紧紧锁在赢宴身上，身子却依旧软绵绵地动弹不得。
“你……你是何人？多谢相救。
这位侠士，可否告知姓名？”
赢宴抬手揭去唇上贴着的假须，伊琳这才恍然认出。
“赢大人？竟是您救了我。
自武林盟一别，已有半载未见，不想竟在簇重逢。”
伊琳话音里带着压抑的痛楚。
赢宴故作关切，低声问道：
“你何处不适？”